Que es el Cilantro sus propiedades y beneficios
El cilantro es una planta herbácea de la familia de las apiáceas, originaria del sur de Europa y el norte de África, que se cultiva en todo el mundo por sus hojas y semillas. Su nombre científico es Coriandrum sativum y se le conoce también como coriandro, culantro o perejil chino. El cilantro se utiliza como condimento, aromatizante o ingrediente en diversas recetas de cocina, especialmente de la gastronomía asiática, latinoamericana y mediterránea. Además, el cilantro tiene propiedades medicinales que lo hacen beneficioso para la salud y el bienestar.
Entre los principales beneficios del cilantro para la salud se encuentran los siguientes:
- Es rico en antioxidantes, como carotenoides, flavonoides, taninos y vitamina C, que protegen las células del daño causado por los radicales libres y previenen el envejecimiento prematuro, el cáncer y las enfermedades cardiovasculares.
- Tiene efecto antiinflamatorio, gracias a sus aceites esenciales, como el linalol, el geraniol y el limoneno, que alivian el dolor y la inflamación de las articulaciones, la artritis, el reumatismo y las enfermedades autoinmunes.
- Favorece la digestión, al estimular la secreción de jugos gástricos y biliares, facilitar el tránsito intestinal, combatir el estreñimiento, los cólicos, las flatulencias y las infecciones gastrointestinales.
- Regula el colesterol y la glucosa, al contener ácidos grasos insaturados, como el oleico, el palmítico y el esteárico, que reducen el colesterol malo (LDL) y los triglicéridos, y aumentan el colesterol bueno (HDL), mejorando la salud cardiovascular. Además, el cilantro mejora la acción de la insulina y controla los niveles de azúcar en la sangre, previniendo la diabetes.
- Controla la presión arterial, al ser una fuente de potasio, un mineral que ayuda a eliminar el exceso de sodio por la orina, y de calcio, que relaja las paredes de los vasos sanguíneos, favoreciendo la circulación y evitando la hipertensión.
- Fortalece el sistema inmunológico, al aportar vitaminas A y K, que aumentan las defensas del organismo y previenen las infecciones respiratorias, como la gripe, el resfriado, la bronquitis y la sinusitis. El cilantro también tiene propiedades expectorantes, que ayudan a eliminar la mucosidad y a aliviar la tos .
- Mejora la salud de la piel, al contener vitamina E, que hidrata, nutre y regenera la piel, previniendo la sequedad, las arrugas, las manchas y el acné. El cilantro también tiene propiedades antisépticas, que evitan la proliferación de bacterias y hongos que causan infecciones cutáneas .
- Combate el mal aliento, al tener un efecto desodorante y refrescante, que elimina las bacterias que causan el mal olor bucal. El cilantro también ayuda a prevenir la gingivitis, la caries y el sarro, al mejorar la salud dental .
Para aprovechar las propiedades y beneficios del cilantro, se pueden consumir sus hojas y semillas de diversas formas, como:
- En ensaladas, sopas, guisos, salsas, aderezos, vinagretas, cremas, hummus, pesto, etc.
- En infusiones, jugos, batidos, licuados, té, agua de cilantro, etc.
- En polvo, cápsulas, aceites esenciales, tinturas, pomadas, cremas, etc.
Algunas recetas con cilantro que se pueden preparar en casa son:
Salsa de cilantro: se licuan una rama de cilantro, un diente de ajo, dos limones, dos cucharadas de nueces, 80 gramos de cebolla blanca, un chorro de aceite de oliva, sal y pimienta al gusto. Se sirve con pescado, mariscos o carne.
Mayonesa de cilantro: se bate un huevo fresco con una taza de aceite, un diente de ajo picado, dos cucharadas de cebolla blanca picada, medio manojo de cilantro, media cucharadita de comino molido, media cucharadita de sal y dos cucharadas de jugo de limón.
Arroz con cilantro: se sofríe una cebolla picada en una olla con aceite, se añade dos tazas de arroz, cuatro tazas de caldo de pollo, sal y pimienta al gusto, se tapa y se cocina a fuego bajo hasta que el arroz esté tierno. Se espolvorea un manojo de cilantro picado y se mezcla bien.
Pollo al cilantro: se salpimienta cuatro pechugas de pollo y se doran en una sartén con aceite, se reservan. En la misma sartén, se saltea una cebolla picada, se añade una taza de caldo de pollo, media taza de crema, un manojo de cilantro picado, sal y pimienta al gusto, se deja hervir y se reduce la salsa. Se vierte la salsa sobre el pollo y se sirve9.
Mousse de cilantro: se hidrata una cucharada de gelatina sin sabor en media taza de agua fría, se calienta a fuego bajo hasta que se disuelva y se deja enfriar. Se licuan dos tazas de leche condensada, una taza de jugo de limón, un manojo de cilantro y la gelatina. Se vierte la mezcla en un molde y se refrigera hasta que cuaje. Se decora con hojas de cilantro.
El cilantro es una hierba aromática con múltiples beneficios para la salud y la cocina, que se puede consumir de diversas formas y en diferentes recetas. Es una planta fácil de cultivar en casa, que requiere de sol, riego moderado y suelo fértil. El cilantro es un ingrediente que no puede faltar en la despensa de cualquier amante de la buena cocina y la salud natural.
