Que es el Café y Cuales son sus Beneficios?
El café es una de las bebidas más consumidas en el mundo, y no solo por su delicioso sabor y aroma, sino también por sus efectos estimulantes y beneficiosos para la salud. Sin embargo, ¿sabes realmente qué le hace el café a tu cuerpo? ¿Qué propiedades tiene y qué cantidad se debe consumir diariamente? En este artículo te lo contamos todo.
¿Qué contiene el café?
El café es una bebida que se obtiene a partir de los granos tostados y molidos de la planta del café (Coffea). Estos granos contienen varios componentes químicos que le dan al café sus características y propiedades. Entre ellos se destacan:
Cafeína: Es el componente más conocido y responsable de los efectos estimulantes del café. La cafeína actúa sobre el sistema nervioso central, aumentando el estado de alerta, la concentración, la memoria y el rendimiento físico e intelectual. También tiene efectos diuréticos, vasodilatadores y analgésicos.
Antioxidantes: El café es una de las mayores fuentes de antioxidantes de la dieta, especialmente polifenoles y ácidos hidrocinámicos. Estos compuestos ayudan a combatir el estrés oxidativo, el envejecimiento celular y algunas enfermedades crónicas como el cáncer, la diabetes o las enfermedades cardiovasculares.
Nutrientes: El café también aporta algunos nutrientes esenciales para el organismo, como vitaminas del grupo B (riboflavina, ácido pantoténico y niacina), minerales (manganeso, potasio y magnesio) y fibra.
¿Qué beneficios tiene el café para la salud?
Numerosos estudios científicos han investigado los efectos del café sobre la salud, y han encontrado que el consumo moderado de café (entre 1 y 4 tazas al día) puede tener beneficios para la prevención y el tratamiento de diversas afecciones, tales como:
Enfermedad de Parkinson: El café puede reducir el riesgo de desarrollar esta enfermedad neurodegenerativa, que se caracteriza por la pérdida de neuronas dopaminérgicas y la aparición de temblores, rigidez y problemas de movimiento. Se cree que la cafeína y los antioxidantes del café protegen a estas neuronas del daño oxidativo y la inflamación.
Diabetes tipo 2: El café puede mejorar la sensibilidad a la insulina, la hormona que regula el nivel de azúcar en la sangre, y prevenir la resistencia a la misma, que es el principal factor de riesgo de la diabetes tipo 2. Además, los antioxidantes del café pueden prevenir el daño de las células beta del páncreas, que son las encargadas de producir insulina.
Enfermedad hepática: El café puede proteger al hígado de diversas enfermedades, como la cirrosis, la hepatitis o el cáncer de hígado. Se cree que el café reduce la inflamación, el estrés oxidativo y la fibrosis hepática, y modula la expresión de algunos genes relacionados con el metabolismo y la detoxificación hepática.
Salud cardiovascular: El café puede mejorar la salud del corazón y los vasos sanguíneos, al reducir el riesgo de infarto, accidente cerebrovascular, hipertensión y colesterol alto. El café tiene efectos vasodilatadores, antiinflamatorios, antitrombóticos y antioxidantes, que favorecen la circulación y la función endotelial.
Salud mental: El café puede mejorar el estado de ánimo, la depresión y la ansiedad, al estimular la liberación de neurotransmisores como la dopamina, la serotonina y la noradrenalina, que están implicados en la regulación del humor, el placer y el estrés. Además, el café puede prevenir el deterioro cognitivo y la demencia, al mejorar la memoria, el aprendizaje y la neurogénesis.
¿Qué cantidad de café se debe consumir diariamente?
A pesar de los beneficios que el café puede tener para la salud, también hay que tener en cuenta que el consumo excesivo o inadecuado de esta bebida puede tener efectos adversos, como insomnio, nerviosismo, taquicardia, acidez, irritabilidad o dependencia. Por eso, se recomienda consumir el café de forma moderada y responsable, teniendo en cuenta las siguientes recomendaciones:
No superar las 4 tazas de café al día: La cantidad de cafeína que se considera segura para la mayoría de los adultos es de unos 400 mg al día, lo que equivale a unas 4 tazas de café de 100 ml cada una. Sin embargo, esta cantidad puede variar según el tipo de café, el método de preparación, el tamaño de la taza y la sensibilidad individual a la cafeína. Por eso, se aconseja ajustar el consumo de café a las necesidades y preferencias de cada persona, y evitar tomarlo en exceso.
¿Cuáles son los efectos negativos del café?
Evitar el café en ciertas situaciones: Hay algunas personas o circunstancias en las que se debe limitar o evitar el consumo de café, como por ejemplo: las mujeres embarazadas o lactantes, los niños y adolescentes, las personas con problemas de sueño, ansiedad, hipertensión, úlcera, reflujo o arritmias, las personas que toman ciertos medicamentos que pueden interactuar con la cafeína, o las personas que tienen alergia o intolerancia al café.
Elegir el café de calidad y natural: El café es un producto natural que proviene de una planta, pero su calidad puede verse afectada por el proceso de cultivo, recolección, tostado y conservación. Por eso, se recomienda elegir el café de calidad, preferiblemente ecológico, que garantice el respeto al medio ambiente y a los productores. Además, se aconseja consumir el café natural, sin añadir azúcar, leche, nata, siropes u otros ingredientes que puedan aumentar su contenido calórico y reducir sus beneficios.
Conclusión
El café es una bebida que tiene múltiples propiedades y beneficios para la salud, siempre y cuando se consuma de forma moderada y adecuada. El café puede mejorar las funciones cerebrales y cognitivas, prevenir y tratar diversas enfermedades, y mejorar el estado de ánimo y la calidad de vida. Sin embargo, el café también puede tener efectos negativos si se abusa de él o si se toma en situaciones que lo desaconsejen. Por eso, se recomienda disfrutar del café con responsabilidad y sentido común, y consultar con el médico en caso de duda o problema de salud.
